據(jù)世衛(wèi)組織統(tǒng)計，哪怕是一個表面看起來健康的人，他也會攜帶著5到6種隱性遺傳病的致病基因。所以在近親結(jié)婚的時候，夫妻雙方攜帶相同的隱性致病基因的可能性很大，導(dǎo)致后代出現(xiàn)隱性遺傳病的發(fā)病率增高。而在隨機婚配（非近親婚配）時，由于夫婦兩人無血緣關(guān)系，相同的基因很少，他們所攜帶的隱性致病基因不同，因而不易形成隱性致病基因的純合體（患者）。
此外，高血壓、先天性心臟病、智力低下、無腦兒、精神分裂癥、癲癇和白化病等多基因隱性遺傳病，在近親結(jié)婚后代的發(fā)病率也高于非近親結(jié)婚的后代。因此，目前已經(jīng)有很多國家通過法律禁止近親結(jié)婚。據(jù)調(diào)查，我國的近親結(jié)婚率城市為0.7%左右，農(nóng)村 1.2%，某些山區(qū)農(nóng)村、海島由于交通不發(fā)達，近親婚配更高，因而遺傳性疾病就較多。因此禁止近親結(jié)婚是降低以至消除隱性遺傳病發(fā)病率，提高人口素質(zhì)的有效措施，是優(yōu)生的主要內(nèi)容之一。
近親結(jié)婚的危害
盡管我們提倡甚至明令禁止近親結(jié)婚，但是依然會有一些科學(xué)家提供出近親結(jié)婚并無不可的理據(jù)。在澳大利亞西的澳大利亞州，大概有500對夫婦是親表兄妹結(jié)婚，而遺傳學(xué)家艾倫教授通過對他們的調(diào)查，然后得出了這樣一個結(jié)論：在西方國家中有一種常見的觀念，表兄妹結(jié)婚將會導(dǎo)致遺傳悲劇，但是大量事實證明這個觀念是不正確的。親表兄妹也能生出健康寶寶。這個問題在倫敦東部英國皇家學(xué)會的醫(yī)藥研討會上引發(fā)了熱烈的醫(yī)學(xué)辯論，一些研究人員和政界人士聲稱，在英國，近親結(jié)婚將導(dǎo)致非常嚴重的后果，他們的小孩很可能是畸形甚至過早夭折。以比托教授為代表的反方則發(fā)言：“關(guān)于婚姻遺傳悲劇，我想更多的是與酗酒和吸煙過多有關(guān)?！焙芏?strong>名人像愛因斯坦、達爾文、希特勒等，他們都是親表兄妹間結(jié)婚。親表兄妹結(jié)婚在有些國家很普遍，比如像在巴基斯坦、南亞和中東國家。
