在傳統(tǒng)觀念中，零食作為一日三餐外的輔食，歷來被視為孩子們的最愛。而且就孩子對零食的偏愛而言，大人往往持否定態(tài)度，認為吃零食不僅會影響孩子正常的膳食，而且對孩子的健康不利。其實，對零食的攝取，只要把握好品種的選擇、進食量及進食的時機等環(huán)節(jié)，不僅對孩子，就是對成人也是大有裨益的。
零食在飲食結構中也是不可缺少的一部分
零食，顧名思義，就是供零星食用的食品。營養(yǎng)專家介紹，我們的飲食包括3個方面的內容：主食、副食、零食。其中零食，俗稱“零嘴兒”，包括糖果、糕點、堅果、水果等，品種多樣，有葷有素，約占飲食結構的5%至10%。
相比較而言，零食雖然不像主食、副食那樣受人重視，但零食在飲食結構中的地位從來沒有動搖過。零食，在人們的飲食中，正在成為不可或缺的“加餐食品”；在人們外出旅游時，零食扮演了“旅游食品”的角色；在人們忙碌地工作時，零食起到了“方便食品”的作用；在人們休閑的時間里，零食還是打發(fā)時間的“休閑食品”。
零食的養(yǎng)生功效
近年來，營養(yǎng)學家通過對零食的研究，發(fā)現(xiàn)零食不僅能補充人體的營養(yǎng)素，而且對養(yǎng)生、健美有一定的功效。科學研究證明，適當吃一些零食，不但不會影響健康，而且對身體有益。
第一，吃零食能收到養(yǎng)生防病的效果。一般情況下，吃零食都是細嚼慢咽，即慢食?？茖W研究證明，慢食對人體健康很有好處，可健腦、抗衰、防病、美容。在休閑時間越來越多的當今社會，零食的作用，更多地是滿足休閑時的一種口感需要。輕松進食，在親切、自由和愉快的情感之中，體驗那種特有的悠閑、愜意、美味，在“潤物細無聲”中，起到養(yǎng)生防病的作用。
第二，吃零食能起到臨時充饑的作用。在特殊情況下，不能食用正餐，或正餐質量不好，有零食在手，便可在成年人工作的間隙和學生的課間，進食自己喜歡吃的零食，起到臨時充饑、保健作用。外出旅游，零食是常備之物。
第三、吃零食能夠鍛煉牙齒和美容。多數(shù)零食“耐嚼”，能起到健齒作用，既鍛煉了牙齒，又有健腦作用。如果每天堅持嗑幾十粒瓜子，就可以使皮膚光潔靚麗。
第四、吃零食能調節(jié)情緒。零食可以使人的精神進入最佳狀態(tài)。美國耶魯大學的心理學家發(fā)現(xiàn)，吃零食能夠緩解緊張情緒，消減內心沖突。在手拿零食時，零食會通過手的接觸和視覺，將一種美好松弛的感受傳遞到大腦中樞，產生一種難以替代的慰藉感，有利于減輕內心的焦慮和緊張。神經(jīng)科醫(yī)生常常向人們提出建議：在緊張工作或學習的間隙，吃點零食，可以轉移人的思維，使人的精神得到更充分的放松。
