肺炎雙球菌是雙球菌屬的細(xì)菌,又稱胸膜炎雙球菌。常存在于正常人的鼻咽腔中,菌體成雙排列,無鞭毛和芽孢。也有把此菌列入鏈球菌屬,稱肺炎鏈球菌因有時(shí)菌體呈短鏈狀,例如在痰和膿液中。菌的致病性在于莢膜能抵抗人體的吞噬作用,致使其在體內(nèi)大量繁殖引起疾病。主要引起大葉性肺炎、支氣管炎、胸膜炎、敗血癥等,并能產(chǎn)生細(xì)胞內(nèi)溶血霉素,因菌體自溶而釋出,可溶解紅血細(xì)胞,對(duì)動(dòng)物有致死作用。無論粗糙型或光滑型,均可區(qū)分成許多不同的血清型。因?yàn)榉窝纂p球菌的莢膜多糖是一種可溶性的特異性物質(zhì),稱為莢膜抗原。在不同菌株中,莢膜多糖的特異性是不同的,故可用血清學(xué)方法,例如,凝集反應(yīng)、沉淀反應(yīng)或莢膜膨脹試驗(yàn)等進(jìn)行區(qū)分,分別以RⅠ、RⅡ、RⅢ或SI、SⅡ、S Ⅲ表示。1928年格里菲斯就是以 RI和 S Ⅲ型作為實(shí)驗(yàn)材料而發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌轉(zhuǎn)化現(xiàn)象的。有毒株可在機(jī)體內(nèi)形成莢膜,但人工培養(yǎng)后莢膜逐漸消失。其抵抗力較弱,通常在52~56℃,15~20分鐘菌體即被殺死。