染色體是細(xì)胞核中載有遺傳信息(基因)的物質(zhì),在顯微鏡下呈圓柱狀或桿狀,主要由脫氧核糖核酸和蛋白質(zhì)組成,在細(xì)胞發(fā)生有絲分裂時(shí)期容易被堿性染料(例如龍膽紫和醋酸洋紅)著色,因此而得名。
在無性繁殖物種中,生物體內(nèi)所有細(xì)胞的染色體數(shù)目都一樣;而在有性繁殖大部分物種中,生物體的體細(xì)胞染色體成對分布,稱為二倍體。
性細(xì)胞如精子、卵子等是單倍體,染色體數(shù)目只是體細(xì)胞的一半。
哺乳動物雄性個(gè)體細(xì)胞的性染色體對為XY,雌性則為XX。鳥類和蠶的性染色體與哺乳動物不同:雄性個(gè)體的是ZZ,雌性個(gè)體為ZW。