牛蒡全身都是個寶,其葉、花、根、實一來可以制成各種美味的菜肴,故有“蔬菜之王”之稱;二來可以入藥,牛蒡的營養(yǎng)價值可與人參相比,因此在日本有“東洋參”美譽。
采挖2年以上的根,洗凈曬干即成中藥。中醫(yī)認(rèn)為,本品性味苦、寒,入脾、肺經(jīng),有疏風(fēng)散熱,解毒消腫之功,適用于風(fēng)熱感冒,咳嗽,咽喉腫痛,大便秘結(jié),頭目眩暈,耳鳴耳聾,癰疽瘡疥等?!睹t(yī)別錄》言“根、莖療傷寒寒熱,汗出中風(fēng)、面腫,消渴,熱中,逐水”?!短票静荨费云洹爸餮例X疼痛,勞瘧,腳緩弱,風(fēng)毒,癰疽,咳嗽傷肺,肺壅;疝瘕,積血。主諸風(fēng),癥瘕,冷氣“。
營養(yǎng)分析表明:牛蒡根含牛蒡甙、蛋白質(zhì)、生物堿以及維生素B1、B2、及人體必需的17種氨基酸等,有明顯的降低血壓、血脂作用,并能有效地抑制癌細(xì)胞的滋生與擴散。每百克牛蒡中含鈣量達(dá)91.79毫克,是芹菜的九倍;含鐵量達(dá)50.3毫克,是菠菜的十六倍。
很早以來人們一直鐘情于牛蒡的研究,創(chuàng)造出許多風(fēng)味獨特、美味爽口的菜肴,如牛蒡煮牛肉、紅燒牛蒡雞肉丸等,對牛蒡的普及起到了積極的推動作用?!侗静菥V目》中載有牛蒡“煎苗洗淘為蔬,取根煮曝為脯”,可見其有食療作用。