3歲的女孩來月經，6歲的男孩長胡子，12歲的女孩當媽媽，這些都不是天方夜譚，而是活生生的事實。媒體上這類新聞不少，似乎已經是見怪不怪了。但是，在這些“怪事”的背后，卻是一個不容忽視的話題――性早熟。
近年來在兒科或內分泌科就診的性早熟病兒有越來越多的趨勢，這種現(xiàn)象不僅引起家長們的憂慮，也引起了有關專家們的關注。據(jù)有關專家在上海的調查顯示，目前上海兒童性早熟發(fā)病率已達1%，女孩是男孩的5倍，僅次于肥胖癥，已占小兒內分泌疾病的第二位。
性早熟致兒童提前出現(xiàn)第二性征發(fā)育
性發(fā)育是人體發(fā)育的重要組成部分。小兒時期的性腺――睪丸和卵巢處于“休眠”狀態(tài)，到青春期，性腺開始“蘇醒”，身體各部位及生殖器官發(fā)育迅速，第二性征形成。性發(fā)育開始的原動力來自體內“下丘腦-垂體-性腺”軸的啟動。在垂體產生的促性腺激素和其他激素的作用下，孩子的生理和心理發(fā)育都會發(fā)生很大的變化。
通常，女孩的青春期大約從10歲開始，12.5歲初潮。隨著青春期的到來，身體迅速成長，并逐漸向成熟過渡。這時，隨著卵巢的發(fā)育，性激素逐漸增加，內、外生殖器官發(fā)育并出現(xiàn)了明顯的變化，這稱為第一性征。此外，除生殖器官外，女性所特有的征象――第二性征逐漸形成。此時，女孩說話發(fā)聲的音調變高;乳房變豐滿、隆起;出現(xiàn)陰毛和腋毛;骨盆橫徑的發(fā)育大于前后徑;胸、肩部的皮下脂肪逐漸增多，顯出女性特有的體態(tài)。
男孩的青春期一般較女孩開始得稍晚些。進入青春期，身高、體重迅速增長;睪丸、陰囊、陰莖增大和發(fā)育，隨后前列腺、精囊增大并開始分泌液體，通常第一次遺精發(fā)生在13～15歲;第二性征逐漸形成，表現(xiàn)為說話發(fā)聲的音調變低沉粗獷，喉結突出，面長胡須，腋下、陰部長毛等。
青春期發(fā)育的時間和次序在不同的個體間有一定的差異。可因種族、環(huán)境(如地域、社會教育、生活習慣、營養(yǎng)條件等)、體質及遺傳因素的不同而不同。例如，由于營養(yǎng)與生活條件的改善、疾病的減少，兒童的生長發(fā)育出現(xiàn)了加速的趨勢。在我國的調查顯示，月經初潮年齡多在12～15歲之間，但可能早至11～12歲，晚至17～18歲，均屬正常。但如果女孩子在8歲半以前、男孩子在9歲以前出現(xiàn)第二性征發(fā)育，醫(yī)學上就稱為性早熟。
性早熟可分為三種類型，即真性、假性和部分性性早熟。
真性性早熟者，性腺發(fā)育成熟和第二性征出現(xiàn)的步調完全一致。孩子不僅有性發(fā)育的外表，而且內生殖器官也發(fā)育成熟，如女孩卵巢發(fā)育至最終有排卵功能，表現(xiàn)為有月經來潮并有生育能力，男孩睪丸有排精功能且出現(xiàn)遺精現(xiàn)象。真性性早熟發(fā)生的原因尚未完全清楚，但與營養(yǎng)有一定關系，如肥胖兒的發(fā)育提前。此外，少數(shù)病例則可能是與顱內某些腫瘤、炎癥、損傷后遺癥等有關。
假性性早熟者，性腺發(fā)育成熟和第二性征出現(xiàn)的步調不一致。即睪丸或卵巢本身尚未發(fā)育，但第二性征卻提前出現(xiàn)。假性性早熟的原因，部分與某些部位(如卵巢、睪丸、腎上腺皮質等)的腫瘤有關，這些腫瘤往往能產生大量的性激素，導致體內內分泌功能的紊亂。此外，環(huán)境類激素污染物可作為假性性早熟的直接病因。環(huán)境類激素污染物，如塑料工業(yè)排污物等在自然界降解到一定程度后，具有雌激素樣活性，它們在自然界中的濃度雖低，但相互間的聯(lián)合協(xié)同作用很強。可經污染水、食物由口或經皮膚進入體內，兒童攝入后，即可引起生殖器官及骨骼發(fā)育異常。如果在胚胎早期受到這類物質的作用，還可導致性別分化障礙。誤服避孕藥是少數(shù)性早熟病例的原因。
部分性性早熟時，只有個別性征的發(fā)育，如有的女孩單純乳房增大，有的孩子單純陰毛過早出現(xiàn)等。除了這些孤立的現(xiàn)象外，全身的內分泌并無改變。部分性性早熟的原因，可能是因為乳房組織或陰毛區(qū)毛囊對性激素過于敏感所致。
性早熟對孩子的身心發(fā)育都會產生不良影響。例如，真性性早熟者，在性成熟的同時，體格發(fā)育也快，開始身高可稍高于同齡兒童，后因骨骺融合過早，生長提前停止，到了成年，身高反比同齡人要矮。女孩子身高一般140厘米左右，男孩子150厘米左右。他們在接受教育、職業(yè)選擇、婚姻選擇等方面往往都會受到影響。另一方面，性早熟的孩子不僅性方面過早發(fā)育和成熟，性心理成熟也較早，有明顯的性意識，但智力發(fā)育、社會辨別能力、心理承受能力仍和普通孩子一樣，加上少不懂事卻又任性，所以早戀、早孕、性犯罪的發(fā)生率要比一般人高。
性早熟診治原則是“越早越好”。對可疑有性早熟的孩子應及時送醫(yī)院檢查，由兒科內分泌專科醫(yī)生確診、分型并找出病因。根據(jù)不同的病因作不同的處理，如因體內某器官的腫瘤引起，則需手術摘除原發(fā)病灶，性發(fā)育才可逐漸恢復正常。需作藥物治療的應嚴格遵照醫(yī)囑，絕不可自己胡亂用藥。
最后，還要提醒一件重要但容易被忽視的事情：性早熟的兒童心理上需要更多的關愛和保護，要鼓勵孩子閱讀和觀看健康有益的書刊和影視節(jié)目，避免不良心理刺激，以預防不測事件的發(fā)生。
