早產是新生兒出生后最常見的死亡及致病原因之一，除了先天疾病外，早產可說是所有準爸媽的痛，也是所有婦產科小兒科醫(yī)師的最怕。
過去以為早產兒是低教育水準及營養(yǎng)不良的孕婦發(fā)生率高，但是早產近40年來在各國經(jīng)濟及民生改進很多的國家及地區(qū)中卻不見有任何減少的情形，臺灣地區(qū)也不例外，近年來反而有上升的趨勢，所以早產的預防是全民都應注意的問題。
未知及多重因子交互反應
早產是孕婦在不足月(妊娠37周以前)生產，由于不足月，所以身體的呼吸功能、神經(jīng)系統(tǒng)等無法面對大自然的環(huán)境發(fā)生致病或死亡的結果，一般在臺灣地區(qū)大約有5%～8%的出生是早產兒，而在美國則較高，大約8.9%(1980年)～11.6%(2000年)。
早產發(fā)生原因是多重因子所產生的，除了孕婦本身因素外，還包括了環(huán)境的因素，在臨床上大部分的研究結果多指向感染的因果關系。然而感染也只占30%的早產因素，因早產大部分原因仍然是未知及多重因子交互的反應結果。
準備懷孕之初預防早產
就目前已知的危險因素及保胎的原則，從開始準備懷孕之初，就應該注意下列事項，增進準媽媽的健康，并盡可能的預防早產：
盡早產檢找出自己的危險因子，評估營養(yǎng)、身心及過去的生產史。
補充鈣、鎂及抗氧化維他命C及E；最近文獻發(fā)現(xiàn)深海魚油Omega-3 脂肪可以調節(jié)免疫，預防早產，同時使新生兒將來得過動兒機會減少。
生活型態(tài)改變、充分休息、減少壓力。
注意癥狀：如下腹不適、分泌物大量增加，膀胱不適、頻尿及陰道點狀出血或出血，應盡早就醫(yī)。
注意宮縮，有不規(guī)則收縮增加或疼痛有漸規(guī)則之情形應就醫(yī)。
產前預防早產
就醫(yī)后的標準處理，醫(yī)師一般均會測定宮縮，檢查子宮頸擴張程度，利用超音波測定子宮頸長度，并判定子宮內口的擴張與否，來判定有否早產可能，當內診發(fā)現(xiàn)有感染情形，則一并治療感染。
最好的治療就是預防，一般藥物的效果在發(fā)病前均佳，而在早產產程進入后只有兩天之效果，此時可以在34周前之胎兒考慮給予兩針母體類固醇注射，以增加肺功能；此外在出生后就靠新生兒科治療，及胎兒本身的體質，來決定孩子的健康與存活與否。
