在歐美等發(fā)達(dá)國家，女性通常結(jié)婚比較晚，她們更愿意在年輕的時(shí)候去開創(chuàng)自己的事業(yè)。許多發(fā)展中國家的都市女性也開始將結(jié)婚的時(shí)間往后推了。然而，仍然存在很多國家和地區(qū)，那里的婦女依舊遵循著傳統(tǒng)習(xí)俗，過早就結(jié)婚生子了。
阿妮塔?拉吉是波士頓大學(xué)的公共衛(wèi)生研究員，最近她和她的同事們發(fā)表了一項(xiàng)關(guān)于印度女性結(jié)婚年齡的報(bào)告。該報(bào)告對(duì)印度20～24歲的女性進(jìn)行了調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)她們中有一半的人在剛滿法定結(jié)婚年齡18歲就結(jié)婚了，超過22%的人結(jié)婚的時(shí)候不到16歲。
也許對(duì)于歐美等其他文化來說這有點(diǎn)令人難以接受，早婚在印度卻是被廣泛認(rèn)可的。但是，文化的差異并不是問題。真正的問題在于，那些早婚的年輕女性的身體還沒有發(fā)育完全，并不適合生育，因此她們身體會(huì)受到傷害。
當(dāng)女孩初次來月經(jīng)時(shí)，人們往往會(huì)認(rèn)為她已經(jīng)完成了從女孩向女人的飛躍。事實(shí)上，這個(gè)過程遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比人們想象的慢得多，來月經(jīng)也并不能代表女性的身體就已經(jīng)完全適合進(jìn)行生產(chǎn)了。相反，所有的年輕女性都會(huì)經(jīng)歷一段“青少年不育”期間。在這段時(shí)間里，她們會(huì)定期來月經(jīng)，但是卻不會(huì)排卵；甚至可以說，在這段時(shí)間進(jìn)行生育是非常危險(xiǎn)的，因?yàn)樗齻兊纳称鞴偕形窗l(fā)育完全。
有趣的是，在我們的靈長類近親猴子和猩猩身上也發(fā)現(xiàn)了同樣的問題。年幼的雌性短尾猿會(huì)露出自己紅而鼓脹的臀部，盡管這是成年雌性短尾猿排卵和受孕的信號(hào)，但實(shí)際上年幼短尾猿只是在演練而已。
這些年幼的靈長類動(dòng)物可能是因?yàn)槭艿搅岁囃醇に氐挠绊懀詴?huì)鼓脹它們的臀部以減輕痛苦。但是行為研究發(fā)現(xiàn)，年幼的短尾猿在碰到這種情況時(shí)通常不知道該怎么辦。因此，年幼的短尾猿在臀部第一次發(fā)生鼓脹時(shí)有時(shí)會(huì)走到雄性短尾猿面前，露出她紅色的屁股仿佛它已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)行交配了。然后，當(dāng)雄性靠近后，她又往往會(huì)尖叫著逃跑。
當(dāng)年幼的猴子懷孕時(shí)，它們常常是不合格的母親，而且她們的身體需要很長時(shí)間的調(diào)整才能再次生育。
最佳的生育年齡是什么時(shí)候？
女性的生殖器官在青春期就基本發(fā)育成熟，理論上認(rèn)為可以懷孕。但是20歲以前身體各部分仍處于發(fā)育時(shí)期，而且這時(shí)的精力、記憶力、時(shí)間等各方面都處于學(xué)習(xí)知識(shí)的最佳階段。若過早懷孕的話，胎兒與發(fā)育中的母親爭奪營養(yǎng)，對(duì)母親健康和胎兒發(fā)育都不好，也會(huì)影響女性的身體、工作和學(xué)習(xí)等各個(gè)方面。從醫(yī)學(xué)角度講早育生產(chǎn)的嬰兒先天性畸形的比率較高。
現(xiàn)在提倡晚婚晚育，但年齡太大時(shí)生育能力也會(huì)受到影響，35歲以上產(chǎn)婦，醫(yī)學(xué)上稱為“高齡初產(chǎn)婦”。這時(shí)的女性不但卵細(xì)胞老化，而且還易受到病毒感染、物理及化學(xué)的刺激、激素變化的影響等，導(dǎo)致人體卵子減數(shù)分裂發(fā)生異常，受精后形成的個(gè)體就產(chǎn)生染色體病。
生育年齡會(huì)影響智力
澳大利亞昆士蘭大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，男性晚育可能影響孩子在嬰幼兒時(shí)期的智力水平，導(dǎo)致孩子的認(rèn)知測試分?jǐn)?shù)不高。相反，如果母親晚育，其生下的孩子卻在同樣的測試中得分較高。
